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Por Susan Heavey e Jonathan Stempel e Helen Coster
WASHINGTON, 21 Set (Reuters) – Os veículos de imprensa norte-americanos CNN, MS NOW e Politico entraram com uma ação judicial contra o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e outros membros de seu governo nesta segunda-feira por terem sido impedidos de entrar nas dependências da Casa Branca, alegando que isso violou seus direitos à liberdade de expressão e à liberdade de imprensa, garantidos pela Primeira Emenda da Constituição dos EUA.
Os veículos de comunicação estão buscando uma liminar para impedir a medida de Trump em um tribunal federal em Washington, D.C., e podem ter audiências de emergência sobre o caso já nesta semana.
“Se não for contestada, essa medida ameaça a liberdade de imprensa e o direito do público a um jornalismo independente, livre de interferência governamental”, escreveram os veículos em uma declaração conjunta. “Não cabe ao governo decidir o que a imprensa deve reportar ou publicar.”
Trump anunciou a proibição na sexta-feira nas redes sociais e a defendeu em outra publicação nesta segunda-feira, alegando, sem apresentar provas, que a mídia representava uma ameaça à segurança nacional.
“A Casa Branca não está lançando um ataque à imprensa livre, algo que eu valorizo muito. Está lançando um ataque às NOTÍCIAS FALSAS”, escreveu Trump nesta segunda-feira. “É uma ameaça à nossa segurança nacional e deve ser interrompida, AGORA!”
Presidentes anteriores já entraram em conflito com a imprensa, mas a campanha de Trump contra a mídia tem sido sem precedentes. Ele subverteu décadas de tradição ao negar acesso básico a muitas das principais organizações de notícias, lançando ataques pessoais a jornalistas por suas reportagens e promovendo novos veículos de mídia considerados mais favoráveis ao governo. Ele também moveu uma série de ações judiciais contra organizações de notícias.
A CNN é uma das cinco organizações de notícias – junto com a ABC, a CBS, a Fox News e a NBC – que compõem o principal grupo de cobertura televisiva da Casa Branca. Elas dividem os custos da cobertura do presidente, se revezam na organização da cobertura e compartilham as imagens com veículos de comunicação em todo o país.
A CNN, que cobriria a viagem de Trump a Nova York para a Assembleia Geral das Nações Unidas nesta segunda-feira, não pôde fornecer a transmissão do pacote.
Em resposta, as outras grandes redes de TV suspenderam a cobertura do pacote presidencial, eliminando efetivamente a fonte de vídeo mais importante para os eventos da Casa Branca.
“Informamos que, a partir de hoje (segunda-feira), o pacote de TV não cobrirá eventos designados como cobertura do pacote do presidente”, disse Bryan Boughton, que dirige o escritório da Fox News em Washington e é o atual presidente do pacote de TV, em um email na segunda-feira.
“Isso decorre da posição da Casa Branca de impedir que a CNN cumpra suas obrigações atribuídas no pool”, acrescentou Boughton. “Não haverá nenhum pacote substituto.”
“PROIBIÇÃO DA IMPRENSA LIVRE”
A mais recente medida de Trump ocorre no momento em que seus pares republicanos buscam defender suas maiorias estreitas no Congresso nas eleições legislativas de meio de mandato de novembro. Pesquisas mostram que a opinião pública está se voltando contra os republicanos, e os índices de aprovação do próprio Trump estão próximos de mínimos históricos.
A CNN, a MS NOW e o Politico informaram no sábado que seus jornalistas foram impedidos de entrar na Casa Branca e tiveram suas credenciais de imprensa confiscadas. Durante o fim de semana, eles posicionaram jornalistas do outro lado da rua da Casa Branca e continuaram a cobertura.
Trump abordou na sexta-feira o que chamou de “proibição da imprensa livre” em um evento no Salão Oval e afirmou que nenhum incidente específico motivou a medida.
Questionado sobre quais outras organizações de notícias poderiam ser alvo da medida, Trump citou o New York Times e o Washington Post como “notícias falsas”, mas afirmou que eles não haviam sido removidos.
A Associated Press, a Associação de Correspondentes da Casa Branca e outras entidades criticaram a proibição de Trump, citando o direito fundamental norte-americano à liberdade de expressão e exigindo que o acesso fosse imediatamente restabelecido. A AP entrou com uma ação judicial própria depois de ter sido impedida, juntamente com a Reuters no ano passado, de fazer parte do grupo de repórteres que cobre os movimentos diários do presidente.
Durante seu primeiro mandato, Trump tentou revogar ou suspender as credenciais da Casa Branca de dois correspondentes da CNN e da revista Playboy, mas juízes federais ordenaram que seus passes fossem restabelecidos.
(Reportagem de Susan Heavey, em Washington; Reportagem adicional de Andrew Goudsward e Mike Scarcella, em Washington; Nupur Anand, Jonathan Stempel e Helen Coster, em Nova York, e Jaspreet Singh, Anusha Shah e Anhata Rooprai, em Bengaluru)
